| ■ 竹富島（2006年8月24日） |
 つぎに訪れたのは、「なごみの塔」という場所。赤山公園にたつ塔です。平坦な島ではありますけど、微妙に起伏があって、そのちょっとだけ高いところに作られた展望塔です。写真中央にあるの、わかります？あそこまで行ってみましょう。 |
 こちらが塔本体。高い建物が無い島では、ここからの景色はバツグンとのこと。最近の観光ブームのなかで作られたの？って思ってたら、なんとこの塔、1953年に寄付によってつくられたものなんだそうです。本土復帰よりも、遥かに前のことなんですね。それにしてもかなり急な階段です。 |
 実際に階段の下から見上げると…やっぱり急です。階段の幅・踏み面が狭くて、足をかけるのも結構大変。私だって、これ登るのに手すりにしがみ付いてしまいましたから。 |
 塔の上からは…竹富島の伝統的赤瓦の集落が一望できます。まるでテーマパークにいるかのようですが、ここは生活が営まれているれっきとした集落。重要伝統的建造物群保存地区として昭和62年に指定され、この景観を守るために島のみなさんは努力されているそうです。 |
 真下を見下ろすと…高さ24ｍの塔から見下ろす割には、結構高いところにいるように感じます。周囲の建物が低いせいでしょうね。 |
 集落内を散策してもよかったのですが、まず最初に、気になる場所に行っておきたい！ということで、集落をぐるっと囲むように通っている周回道路経由で行くことに。集落内の砂の道が普通の道路だとすれば、アスファルト舗装された周回道路は高速道路みたいなものでしょうか。自転車ガンガン飛ばして向かう先は… |
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