| ■ パポイヤ（2006年8月23日） |
 時間調整がてら部屋でちょっと休憩してから訪れたのは、「パポイヤ」という石垣牛ステーキのお店。お昼に予約しておいたのですが…これが正解。店内はいっぱいで、予約なしの人、いっぱい断られてましたよ。 |
 ビルの８階にあるのですが、この辺りでは高いほうなため、景色はバツグンです。結構いいお肉を出すお店のようですが、店内はいたって普通の雰囲気。子供連れも多いアットホームな雰囲気です。ダイバーっぽい人が、短パンTシャツにサンダルで来てましたけど…少しはTPOわきまえてほしいよね。写真はお店オリジナルのランチョンマット。薄くお店の名前が入ってるの、わかります？ |
 今日１日暑かったし、ずーっと運転してたし。ということで、やっぱ１日の終わりはビールでしょ、ということでオリオンの瓶ビール。ワインも惹かれたんですけどね、ビールは捨てられなかった… |
 お酒を頼むと出てくるおつまみ。ゴーヤのピクルスは、苦さがいい感じにまろやかになって、なかなかいけます。そしてもう１品、サーロインのまわりをカリカリにしたもの。カリカリなのに、口の中でトロっとして、肉の旨みがじゅわっと広がるのがいい感じでした。 |
 続いてスープ。パンプキン？の、普通に美味しいスープでした。 |
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| 今回お願いしたのは、サーロインステーキ（250g・奥）とテンダーロインステーキ（180g・手前）。最初にお肉を見せていただいたのですが…これがまた、いい感じでさし入ってます。ほんまもんの石垣牛です。石垣牛って、話によると子牛が他の地域に売られて、松坂牛になったりするような牛なんですって。なんでも胃が丈夫で大きいから、しっかりと食べて、いいお肉になるんだとか…。そんないい肉質のお肉が、今こうして目の前に焼かれて持ってこられました。 まずは塩でひと口。肉の旨み、脂身がじゅわっと溶けるとは、まさにこの事。口の中に入れた瞬間に、違いがわかります。しｈかも単に脂ののりを味わうのではなく、赤身の味もしっかりと口の中に広がってきます。これが両立するお肉って、そうあるものじゃないですよね。ほっぺたが落ちるとは、よく言ったものです。サーロインステーキは、これで6,500円。東京で食べたら、たぶんこんな値段は無理でしょう。 |
 ステーキ用のソースは、醤油ベースで２種類。「西洋わさび」はあっさりとしてて、ほのかな辛味が肉の旨みをひきたててくれます。もう１種の「ねぎ」はちょっと甘めで、肉の旨み・脂身としっかりと混ざり合う美味しさ。どちらも捨てがたいですけど…一番印象的だったのは、やはり「塩」かな？ |
 店内にはこんな賞状が。全国肉用牛枝肉共励会の名誉賞です。これって、最高位の章なんですって！石垣牛の質の高さを物語ってるものなんでしょうけど、本当にすごいんですね。 |
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