南紀（紀伊田辺）

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　■　紀伊田辺（2004年2月）

　バスで再び紀伊田辺の駅前に戻ってきました。先ほどは通り過ぎただけだったので気づかなかったのですが、よく見ると駅前に銅像があります。武蔵坊弁慶のこの像、彼がここ田辺で生まれたことを記したものです。

　駅からちょっと歩くと、大きな森が見えました。近くまでくると、まっすぐ続く道が。どうやら神社みたい。入ってみましょう。

　大きな新しい鳥居もあったのですけど、その隣にある小さな木製の鳥居から入ります。古いもののほうがありがたみを感じるのって、なんででしょうね？

　この神社の名は「闘けい神社」。熊野権現をまつっていたものの、社前で紅白の鶏を戦わせたことからこの名前がついたそうです。
　ずらーっと並んだ社殿の様子は、どこか熊野本宮大社のようなたたずまい、といったら言い過ぎでしょうか。

　鶏の戦いは、白鶏が勝ったので源氏に味方、ということで、屋島壇之浦の戦いで熊野水軍は平家でなく源氏についたそうです。歴史を左右する決断のはずなのに、いい加減な決め方のような気もするのですが…やっぱこんなモンなんでしょうかね。

　境内には戦う鶏の像もあったりして。

　そうそう、境内には結婚式場もありました。この日も式の打ち合わせにきていたカップルが一組。でもここって「戦う鶏」なんですよね？ご結婚された後、夫婦で戦うなんてこと、ないですよね？